(Часть 2.)
Эдвина видела, что журналисты продолжают все записывать. Она пробилась сквозь стену народа к трем новым столам для открытия счетов, к которым добавили еще два и два других устанавливали. Эдвина отметила, что за одним из дополнительных столов сидела Хуанита Нуньес. Она поймала на себе взгляд Эдвины, и они обменялись улыбками. Неожиданно Эдвина вспомнила, что эта девушка, Нуньес, живет в Форум-Ист. Знала ли она заранее о сегодняшнем вторжении? И тут же подумала: "Как бы там ни было, это не имеет значения". Двое младших служащих банка руководили открытием новых счетов, и было очевидно, что вся остальная работа на сегодня отойдет на второй план. Черный здоровяк, который был среди первых клиентов, как раз поднимался со своего места, когда появилась Эдвина. Обслуживавшая его девушка больше не нервничала; она сказала:
- Это мистер Ефрат. Он только что открыл счет.
- Дикон Ефрат. Все меня называют Крошечкой. Эдвине была протянута непомерно большая рука, которую она и пожала.
- Добро пожаловать в "Ферст меркантайл Америкен", мистер Ефрат.
- Спасибо, здесь очень приятно. В самом деле так приятно, что, я думаю, я еще немного кровных положу на этот счет. - Он изучил горсть мелочи со сдачи, выбрал монету в двадцать пять центов и две по десять центов и направился к кассиру.
Эдвина поинтересовалась у клерка по новым счетам:
- А сколько он положил на счет?
- Пять долларов.
- Очень хорошо. Продолжайте работать как можно быстрее.
- Постараюсь, миссис Д'Орси, но на этого ушло много времени, поскольку он задавал много вопросов о том, как снимать деньги, и о процентах. Все вопросы у него были написаны на бумажке.
- Она у вас есть?
- Нет.
- Остальные скорее всего будут поступать так же. Попробуйте оставить себе такую бумажку и покажите ее мне.
В ней может содержаться ключ к тому, кто задумал и выполнил это отлично разработанное вторжение. Она не думала, чтобы среди тех, с кем она пока разговаривала, был главный организатор. Еще одно вызывало тревогу: попытка замучить банк не сведется исключительно к открытию новых счетов. Те, кто открыл счета, стояли теперь в очереди к кассирам, вкладывая или снимая крошечные суммы и продвигаясь черепашьим шагом, - они забрасывали кассиров вопросами или затевали с ними разговоры. Так что обыкновенным клиентам было не только сложно попасть в здание, но и внутри их ожидала трата времени. Эдвина рассказала Нолану Уэйнрайту о списках вопросов и о своих инструкциях девушке-клерку.
Начальник охраны одобрил ее решение.
- Мне тоже хотелось бы взглянуть на эти вопросы.
- Мистер Уэйнрайт, - позвала секретарша, - телефон.
Он подошел к телефону, и Эдвина услышала, как он сказал:
- Это самая настоящая демонстрация, хоть и не в обычном смысле слова. Но все протекает мирно, и мы можем навредить себе поспешными решениями. Меньше всего мы хотим конфронтации. "Приятно, - подумала Эдвина, - чувствовать рядом здравую твердость Уэйнрайта". Как только он положил трубку, ей неожиданно пришла мысль.
- Кто-то говорил о том, чтобы позвонить в городскую полицию, - сказала она.
- Они были здесь, когда я приехал и отослал их обратно. При необходимости их можно вернуть. Я надеюсь, этого не случится. - Он кивнул в сторону телефона, затем в направлении башни "ФМА". - "Шишки" уже все знают. Там забили тревогу.
- Они могли бы восстановить фонды для "Форум-Ист". Впервые за это время легкая улыбка появилась на лице Уэйнрайта.
- Мне бы тоже этого хотелось. Но это не способ воздействия, потому что, когда речь идет о банковских деньгах, давление извне ничего не изменит.
Эдвина уже готова была сказать: "Не уверена", но передумала и промолчала.
А толпа в главном холле тем временем не уменьшалась; если что-то и изменилось, то лишь рев стал громче.
Снаружи длиннющая очередь стояла, не сходя с места. На часах было 9.45.
***
Сразу после полудня в башне "Ферст меркантайл Америкен", в кабинете президента на 36-м этаже, было срочно проведено совещание. Там сидели с мрачными лицами Джером Паттертон и Роско Хейворд. К ним присоединился Алекс Вандерворт. Он тоже был серьезен, хотя чем дальше шел разговор, тем меньше он в нем участвовал - сидел с задумчивым выражением и лишь раз или два усмехнулся. Четвертым на совещании был молодой и дотошный главный экономист банка Том Строган, пятым - Дик Френч, вице-президент по связям с общественностью. Френч, грузный и мрачный, вошел, жуя незажженную сигару, с кипой полуденных газет, которые он одну за другой разложил перед остальными. Джером Паттертон, сидевший за своим столом, развернул одну из них. Прочтя фразу: "Ферст меркантайл Америкой" в трудном положении?", он прошипел:
- Это гнусная ложь! Надо подать в суд на эту газету.
- Судить их не за что, - со свойственной ему прямотой заявил Френч. - Газета ведь этого не утверждает. Это написано в форме вопроса, и в любом случае они кого-то цитируют. Да и само это утверждение не было злонамеренным. - Он стоял, всей своей позой как бы говоря: "Хотите верьте, хотите нет", руки заложены за спину, сигара торчит, как нацеленная торпеда. Гнев ударил в лицо Паттертону.
- Нет, было, - выпалил Роско Хейворд. Он стоял в стороне, возле окна, и теперь повернулся к остальным четверым. - Все это устроено злонамеренно. Любому дураку ясно.
Френч вздохнул:
- Хорошо, скажу все как есть. Кто бы ни стоял за всем этим, он разбирается в законах и связях с общественностью. Все случившееся, как вы это называете, умно придумано, чтобы создать видимость дружелюбного и участливого отношения к банку. Ну хорошо, мы знаем, что это не так. Но вы
этого никогда не докажете, и предлагаю больше не тратить времени на разговоры об этом. - Он выбрал одну из газет и раскрыл первую полосу. -
Одним из оснований для моего царского жалованья является то, что я - большой специалист по части новостей и средств массовой информации. Сейчас мой опыт подсказывает, что этот репортаж - написанный и изложенный честно, нравится вам это или нет, - распространяется всеми информационными агентствами страны и будет опубликован. Почему? Да потому, что это битва Давида с Галиафом, вонь которой привлекает внимание людей. Том Строган, сидевший возле Вандерворта, тихо произнес:
- Я это могу частично подтвердить. Сообщение это уже появилось в обзоре Доу-Джонса, после чего наши акции сразу упали еще на одну отметку.
- И еще, - продолжал Дик Френч, как будто его и не перебивали, - мы наверняка сможем увидеть себя в "Вечерних новостях" по телевидению. Много сообщений пройдет по местным станциям, и по-моему, мы будем и на трех основных каналах. И если какой-нибудь составитель программы пропустит фразу "банк находится в затруднительном положении", - держу пари - я проглочу телевизор.
- Вы закончили? - холодно поинтересовался Хейворд.
- Не совсем. Я просто хотел сказать, что, выброси я весь годовой бюджет, отведенный на связи с общественностью, лишь на то, чтобы попытаться испортить репутацию банка, мне не удалось бы так повредить, как это сделали вы, ребята, без всякой помощи.
У Дика Френча была своя теория. Заключалась она в том, что человек, хорошо выполняющий обязанности по связи с общественностью, должен каждый
день, приходя на работу, быть готовым рискнуть своим местом. Если опыт и знания требовали, чтобы он сказал начальству неприятные вещи, которые начальство предпочло бы не слышать, и быть при этом прямолинейно откровенным, значит, так и нужно поступать. Откровенность ведь входит в умение устроить взаимоотношения с общественностью - это способ привлечь внимание. Не делать этого или добиваться благосклонности тихим и неприметным поведением - значит не справляться со своими обязанностями. В иные дни приходилось быть предельно прямолинейным. Сегодня был как раз такой день.
Роско Хейворд, нахмурясь, спросил:
- Мы уже знаем, кто организаторы?
- Конкретно нет, - ответил Френч. - Я говорил с Ноланом - тот сказал, что занимается этим. Но это ничего не меняет.
- А если вас интересуют последние новости из центрального отделения, - вставил Том Строган, - то, перед тем как прийти сюда, я там был.
Демонстранты по-прежнему заполняют зал. Почти никто из обычных клиентов не может пройти внутрь.
- Это не демонстранты, - поправил его Дик Френч. - Давайте будем точными, раз уж мы говорим об этом. В толпе нет ни одного плаката или лозунга, если не считать, может быть, "Акт надежды". Все это клиенты, и в этом наша проблема.
- Ну хорошо, - сказал Джером Паттертон, - если вы так в этом разбираетесь, что вы можете предложить?
Вице-президент по связям с общественностью пожал плечами:
- Вы, ребята, выдернули ковер из-под "Форум-Ист". Вам и засовывать его обратно.
Лицо у Роско Хейворда стало жестким. Паттертон повернулся к Вандерворту:
- Алекс?
- Вы знаете, что я думаю, - сказал Алекс. Он заговорил впервые. - С самого начала я был против сокращения финансирования. И я по-прежнему против.
- Тогда вы, наверное, в восторге от всего происходящего, - саркастически заметил Хейворд. - И мне кажется, вы с радостью уступили бы этим скотам и поддались бы на их угрозы.
- Нет, я отнюдь не в восторге. - Глаза Алекса гневно сверкнули. - Мне больно и неприятно видеть банк в такой ситуации. Я считаю, что все это можно было предвидеть, а именно: что будет реакция, будет сопротивление. Однако самое важное сейчас выправить положение.
Хейворд презрительно усмехнулся:
- Так, значит, вы все-таки отступите перед их угрозами. Как я и говорил.
- Отступим мы или не отступим - это сейчас несущественно, - холодно ответил Алекс. - Вопрос в другом: были мы правы или ошиблись, сокращая финансирование "Форум-Ист"? Если мы ошиблись, надо подумать и смело признать свою ошибку.
- Передумаем мы или нет, - сказал Джером Паттертон, - если мы пойдем сейчас на попятную, то все будем выглядеть достаточно глупо.
- Джером, - произнес Алекс, - во-первых, я этого не считаю. А во-вторых, какая разница?
- Финансовая сторона дела меня не касается, - вмешался Дик Френч. - Это мне известно. Но я вот что вам скажу: если мы сейчас решим изменить нашу политику в отношении "Форум-Ист", то будем выглядеть хорошо, а не плохо.
- Если смелость здесь что-то значит, - ядовито произнес, обращаясь к Алексу, Роско Хейворд, - то я могу сказать, что вы ее лишены начисто. Вы просто-напросто отказываетесь сопротивляться толпе.
Алекс нетерпеливо потряс головой:
- Перестаньте разглагольствовать, как шериф из маленького городка, Роско. Иногда нежелание изменить не правильное решение - это ослиная тупость и ничего больше. Кроме того, те люди в центральном отделении - не беспорядочная толпа. Каждое полученное нами сообщение свидетельствует об этом.
- Вы, кажется, испытываете к ним особую симпатию, - подозрительно заметил Хейворд. - Вы что-то знаете, чего не знаем мы?
- Нет.
- И все-таки, Алекс, - задумчиво произнес Джером Паттертон, - мне не нравится это предложение тихо сдаться.
Том Строган, следивший за всеми доводами, сказал:
- Как всем известно, я выступал против сокращения финансирования "Форум-Ист". Но мне не нравится, когда посторонние люди толкают меня на
какой-то шаг.
Алекс вздохнул:
- Если вы все такого мнения, то нам лучше смириться с тем, что от центрального отделения какое-то время большой пользы не будет.
- Этот плебс долго так не продержится, - заявил Хейворд. - Я гарантирую, что, если мы сохраним нашу позицию, не позволив себя запугать или подмять, уже завтра все закончится.
- А я, - сказал Алекс, - предрекаю, что это продлится всю следующую неделю.
***
На поверку оба предположения оказались неточными. Поскольку политика банка не изменилась, сторонники "Форум-Ист" продолжали наводнять центральное отделение весь четверг и всю пятницу, до закрытия банка. Работа большого отделения банка была практически парализована. И как
предсказывал Дик Френч, было привлечено внимание всей страны. Многие смотрели на это с юмором. Однако вкладчикам было не до смеха, и на нью-йоркской бирже в пятницу акции банка "Ферст меркантайл Америкен" упали еще на две с половиной отметки. Тем временем Марго Брэкен, Сет Оринда, Дикон Ефрат и остальные продолжали строить планы и набирать людей.
В понедельник утром банк сдался. Во время наскоро созванной в 10 часов утра пресс-конференции Дик Френч объявил, что финансирование "Форум-Ист" будет немедленно полностью восстановлено. От имени банка Френч добродушно выразил надежду, что обитатели Форум-Ист и их друзья, открывшие за последние несколько дней счета в "ФМА", останутся клиентами банка.
Прокомментировать | RSS
Мировые
RSS