B ДАВНИЕ времена в Италии было так: что ни город, то королевство, а что ни королевство, то и король. Вот в одном таком городе умер старый король, и его корону надел сын. Первым делом молодой король решил осмотреть свои владения.
В сопровождении первого министра и главного советника он объехал на белом коне свое государство, благо оно было невелико. Выехал он в полдень, а вернулся в замок, когда солнце еще не закатилось.
Молодой король сел на трон и спросил:
- Все ли мы осмотрели?
- Нет, не все,-ответили первый министр и главный советник.-У вашего королевского величества есть еще королевская темница, а в ней королевские узники.
- Я непременно должен сейчас же осмотреть ее! - воскликнул король, вскакивая с трона.
- Но ведь уже стемнело,-возразил первый министр.
- Вздор,-ответил король,-если это настоящая темница, то в ней и днем темно. Прикажите слугам зажечь факелы и ведите меня.
Гремя цепями, оборванные, изможденные узники выстроились в ряд перед королем.
- За что ты осужден? -спросил король у первого.
- О, ваше королевское величество, я ни в чем не виноват. Меня схватили на улице и бросили в темницу.
- Какое преступление совершил ты? -спросил король У второго.
- Никакого,-ответил узник, обливаясь слезами.-Меня схватили, когда я мирно обедал в кругу своей семьи, и бросили в темницу.
- Ну, а ты? -спросил король у третьего.
- Небо видит, что я заточен понапрасну. Меня подняли среди ночи с постели и бросили в темницу.
Четвертого, пятого, десятого спросил король, и все они клялись, что не знают за собой никакой вины.
Наконец король подошел все с тем же вопросом к последнему узнику.
- Ваше королевское величество,-сказал тот,-я совершил много преступлений. Я крал, грабил и убивал...
- Ах, негодяй! - закричал король.- Как же ты смеешь находиться среди хороших, честных людей. Я не позволю тебе портить моих королевских узников. Убирайся из темницы!
И король приказал снять с него цепи и выгнать вон.
Прокомментировать | RSS
Мировые
RSS